脳神経外科とは？診療内容・対応する症状・選び方のポイント

脳神経外科とは

脳神経外科は、脳・脊髄・末梢神経およびこれらに関連する血管や骨格の疾患に対して、主に外科的治療（手術）を行う診療科です。脳腫瘍や脳血管障害（脳卒中）、頭部外傷、脊椎脊髄疾患など、生命や身体機能に直結する重大な疾患を扱います。

脳神経外科と混同されやすい診療科に「脳神経内科（神経内科）」があります。両者の違いは治療アプローチにあり、脳神経外科は手術による治療を中心とするのに対し、脳神経内科は薬物療法やリハビリテーションなどの内科的治療を行います。たとえば、脳腫瘍の手術は脳神経外科が担当しますが、パーキンソン病の薬物療法は脳神経内科が担当します。ただし、疾患によっては両科が連携して治療にあたることも少なくありません。

脳神経外科は高度な専門技術と精密な機器を必要とする分野であり、顕微鏡手術（マイクロサージャリー）や血管内治療（カテーテル治療）、定位放射線治療（ガンマナイフなど）といった先進的な治療技術が用いられています。救急医療においても中心的な役割を果たしており、脳卒中や重症頭部外傷の緊急手術に対応しています。

脳神経外科が対応する主な症状・疾患

• 脳腫瘍：脳内に発生する腫瘍の総称で、良性と悪性があります。髄膜腫、神経膠腫（グリオーマ）、下垂体腺腫、聴神経鞘腫などが代表的です。腫瘍の種類・大きさ・位置によって手術、放射線治療、化学療法を組み合わせて治療します。
• 脳動脈瘤：脳内の動脈の壁が局所的にふくらんだ状態です。破裂するとくも膜下出血を引き起こし、生命に関わる重大な事態となります。未破裂の段階で発見された場合、大きさや形状によってクリッピング手術やコイル塞栓術が検討されます。
• くも膜下出血：脳を覆うくも膜と軟膜の間に出血が起こる疾患で、多くは脳動脈瘤の破裂が原因です。突然の激しい頭痛、嘔吐、意識障害が特徴的で、緊急手術が必要となります。
• 脳出血：脳内の血管が破れて出血する疾患で、高血圧が最も多い原因です。出血部位や量によって症状は異なりますが、片麻痺、言語障害、意識障害などが現れます。大きな血腫には外科的な血腫除去術が行われます。
• 脳梗塞（急性期の外科的治療）：脳の血管が詰まって血流が途絶える疾患です。血管内治療（カテーテルによる血栓回収術）が適応となる場合があり、脳神経外科が担当します。
• もやもや病：内頸動脈の終末部が進行性に狭窄・閉塞し、代償性に異常な血管網が発達する疾患です。バイパス手術により脳への血流を改善する外科的治療が行われます。
• 頭部外傷：交通事故や転倒などによる頭部への損傷で、急性硬膜外血腫、急性硬膜下血腫、脳挫傷などが含まれます。緊急の開頭手術が必要となる場合があります。
• 慢性硬膜下血腫：軽微な頭部打撲の後、数週間から数か月かけて硬膜と脳の間に血液がたまる疾患です。高齢者に多く、穿頭ドレナージ術（頭蓋骨に小さな穴を開けて血腫を排出する手術）で治療します。
• 水頭症：脳脊髄液の循環障害により脳室が拡大する疾患です。シャント手術（脳脊髄液を体内の他の部位に排出する管を留置する手術）や内視鏡的第三脳室底開窓術が行われます。
• 脊椎脊髄疾患：頸椎症性脊髄症、腰部脊柱管狭窄症、椎間板ヘルニアなど、脊椎の変性や損傷により脊髄や神経根が圧迫される疾患です。保存的治療で改善しない場合に除圧術や固定術などの手術が行われます。
• 脊髄腫瘍：脊髄やその周囲に発生する腫瘍で、進行すると手足のしびれや麻痺、排尿障害などを引き起こします。手術による腫瘍摘出が主な治療法です。
• 三叉神経痛：顔面に激しい電撃様の痛みが繰り返し起こる疾患です。薬物療法で改善しない場合は、微小血管減圧術（原因となる血管を神経から離す手術）が検討されます。
• 顔面けいれん：片側の顔面筋が不随意にけいれんする疾患で、多くは血管が顔面神経を圧迫することが原因です。微小血管減圧術による治療が可能です。
• てんかん（外科的治療の適応例）：薬物療法で発作がコントロールできない難治性てんかんに対して、焦点切除術や脳梁離断術などの外科的治療が行われる場合があります。
• 脳動静脈奇形（AVM）：脳内で動脈と静脈が毛細血管を介さずに直接つながる先天性の血管異常です。出血リスクがあるため、手術、血管内治療、放射線治療を組み合わせて治療します。
• 頭蓋底腫瘍：頭蓋骨の底部に発生する腫瘍で、下垂体腺腫や頭蓋咽頭腫などがあります。経鼻的内視鏡手術など低侵襲なアプローチで摘出する技術が進歩しています。

受診すべきタイミングの目安

※以下はあくまで目安です。症状の重さや組み合わせにより緊急度は異なります。不安を感じたら早めに医療機関を受診してください。

以下のような症状がある場合は、速やかに脳神経外科の受診を検討してください。

• 突然の激しい頭痛（「人生で最悪の頭痛」と表現されるほどの痛み）
• 手足に力が入らない、動かしにくい（片側に多い）
• ろれつが回らない、言葉が出てこない
• 視野の一部が見えなくなる、ものが二重に見える
• 突然の意識消失やけいれん
• 頭部を強く打った後の頭痛、嘔吐、意識の変化
• 顔面の片側がピクピクけいれんする
• 手足のしびれや感覚の異常が徐々に進行する

特に、突然の激しい頭痛、片麻痺、意識障害は脳卒中（脳出血・くも膜下出血・脳梗塞）の可能性があり、一刻を争う緊急事態です。このような症状が現れた場合は、ためらわずに救急車を呼んでください。発症から治療開始までの時間が、その後の回復に大きく影響します。

また、健康診断や脳ドックで脳動脈瘤や脳腫瘍が偶然発見されるケースも増えています。無症状でも指摘された場合は、脳神経外科で今後の方針について相談することが大切です。

受診・診療の流れ

脳神経外科を受診した場合の一般的な流れは以下の通りです（緊急時を除く）。

1. 問診
症状の内容、発症時期、経過、既往歴、家族歴、服用中の薬などについて詳しく伺います。頭痛の場合は、痛みの性質（拍動性か、締め付けるようなものか）、頻度、持続時間などが診断の重要な手がかりとなります。

2. 神経学的検査
意識レベル、瞳孔の大きさと反応、手足の運動機能・感覚機能、腱反射、協調運動、歩行状態などを系統的に調べます。この検査により、病変の部位や程度を推定することができます。

3. 画像検査
CT検査やMRI検査を行い、脳や脊髄の状態を詳細に確認します。必要に応じて、造影剤を使用した血管撮影（MRA、CTA、カテーテル血管造影）を追加し、血管の異常を精密に評価します。

4. 治療方針の決定
検査結果をもとに、手術が必要かどうか、どのような術式が最適かを検討します。手術のリスクとメリットを患者さんとご家族に説明し、十分に納得した上で治療方針を決定します。経過観察が適切な場合は定期的な画像検査によるフォローアップを行います。

5. 手術・治療と術後管理
手術を行う場合は、入院の上で全身麻酔下に実施します。術後はICUまたは脳神経外科の専門病棟で厳重な管理を行い、状態が安定した後にリハビリテーションを開始します。

脳神経外科で使われる主な検査・治療法

検査

• CT検査：X線を用いて脳の断層画像を撮影します。出血の有無を迅速に確認でき、救急の現場で最初に行われることが多い検査です。
• MRI検査：磁気を用いて脳や脊髄の詳細な画像を得る検査です。腫瘍や梗塞の評価に優れており、造影剤を使用することでより正確な診断が可能になります。
• MRA（MR血管撮影）：MRIの技術を用いて脳血管を描出する検査で、造影剤なしで動脈瘤や血管狭窄を評価できます。
• 脳血管造影（カテーテル検査）：カテーテルを血管内に挿入して造影剤を注入し、脳血管の形態を詳細に観察する最も精密な血管検査です。
• 脳波検査：頭皮に電極を装着し、脳の電気活動を記録する検査で、主にてんかんの診断に用いられます。

治療法

• 開頭手術：頭蓋骨の一部を開いて脳に直接アプローチする手術法です。脳腫瘍の摘出、血腫の除去、動脈瘤のクリッピングなどに用いられます。
• 血管内治療（カテーテル治療）：血管内にカテーテルを挿入して行う低侵襲治療で、脳動脈瘤のコイル塞栓術、脳梗塞の血栓回収術、脳動静脈奇形の塞栓術などがあります。
• 顕微鏡下手術（マイクロサージャリー）：手術用顕微鏡を用いて微細な構造を確認しながら行う手術で、脳神経外科手術の基本技術です。
• 神経内視鏡手術：内視鏡を用いた低侵襲手術で、下垂体腫瘍の経鼻的摘出や水頭症の治療に応用されています。
• 定位放射線治療（ガンマナイフ・サイバーナイフ）：多方向から放射線を集中照射して病変を治療する方法で、小さな脳腫瘍や脳動静脈奇形に対して開頭手術を行わずに治療できます。
• シャント手術：水頭症に対して、余分な脳脊髄液を腹腔や心房に排出するチューブを体内に留置する手術です。
• 脊椎固定術・除圧術：脊椎疾患に対して、圧迫されている神経を解放する除圧術や、不安定な脊椎を金属で固定する固定術を行います。

脳神経外科の選び方・ポイント

• 専門医が在籍していること：日本脳神経外科学会の専門医資格を持つ医師が在籍しているか確認しましょう。専門医は一定の手術経験と知識を有しています。
• 手術実績が豊富であること：脳神経外科の手術は高度な技術を要するため、手術件数が多い施設ほど経験が蓄積されています。施設の手術実績を参考にしましょう。
• 救急対応が可能であること：脳卒中や頭部外傷は緊急手術が必要な場合が多いため、24時間対応可能な救急体制が整っている施設が安心です。
• 高度な医療機器が整備されていること：手術用顕微鏡、ナビゲーションシステム、術中MRI、血管造影装置など、脳神経外科手術に必要な設備が充実しているか確認しましょう。
• チーム医療体制が整っていること：脳神経外科の治療では、麻酔科、リハビリテーション科、放射線科など他の診療科との連携が不可欠です。多職種のチーム医療体制が整っている施設が望ましいです。
• 十分な説明と相談の機会があること：脳の手術は重大な決断を伴うため、治療の選択肢、リスク、予後について十分な説明をしてくれる医師を選びましょう。セカンドオピニオンにも快く対応してくれる施設が信頼できます。
• 術後のリハビリ体制が充実していること：脳神経外科の術後は、運動機能や言語機能のリハビリテーションが重要です。リハビリテーション専門のスタッフが充実している施設を選びましょう。

よくある質問（FAQ）

• Q. 脳神経外科と脳神経内科のどちらを受診すべきかわからない場合はどうすればいいですか？

  A. まずはどちらか一方を受診すれば、必要に応じてもう一方の科へ紹介してもらえます。頭部外傷や「手術が必要かもしれない」と言われた場合は脳神経外科、慢性的な頭痛やしびれ、もの忘れなどの症状は脳神経内科が窓口になることが多いです。判断に迷う場合はかかりつけ医に相談するのも良い方法です。

• Q. 脳ドックは受けたほうがいいですか？

  A. 40歳以上の方、高血圧・糖尿病・脂質異常症などの生活習慣病がある方、家族に脳卒中の既往がある方には、脳ドックの受診が推奨されます。MRIとMRAにより、自覚症状のない脳動脈瘤や脳梗塞の早期発見が期待できます。

• Q. 未破裂脳動脈瘤が見つかりました。すぐに手術が必要ですか？

  A. 未破裂脳動脈瘤が見つかっても、すべてにすぐ手術が必要というわけではありません。動脈瘤の大きさ、形、部位、患者さんの年齢や全身状態を総合的に評価して治療方針を決定します。小さな動脈瘤は定期的なMRA検査で経過観察する場合もあります。

• Q. 脳の手術後、元の生活に戻れますか？

  A. 疾患の種類や手術内容、術前の状態によって回復の程度は異なります。多くの場合、術後のリハビリテーションにより日常生活への復帰が目指せます。担当医にご自身の状況に応じた見通しを確認しましょう。

• Q. 頭痛が続いていますが、脳神経外科を受診すべきですか？

  A. 頭痛の多くは片頭痛や緊張型頭痛など命に関わるものではありませんが、突然の激しい頭痛、徐々に悪化する頭痛、発熱や手足のしびれを伴う頭痛の場合は、脳の病気が隠れている可能性があるため受診をお勧めします。

• Q. 脳神経外科の手術にはどのくらいの入院期間が必要ですか？

  A. 手術の内容により大きく異なります。慢性硬膜下血腫の穿頭術であれば数日〜1週間程度、脳腫瘍の摘出術では2〜4週間程度の入院が一般的です。術後の状態やリハビリの必要性によって延長される場合もあります。

• Q. 脳神経外科で扱う脊椎疾患と整形外科で扱う脊椎疾患に違いはありますか？

  A. 扱う疾患自体は重複する部分も多いですが、脳神経外科では脊髄や神経に焦点を当てた手術（顕微鏡下の神経除圧術など）を得意とし、整形外科では骨や関節に焦点を当てた手術（脊椎固定術など）を得意とする傾向があります。施設によって得意分野が異なりますので、紹介状をもらう際に確認するとよいでしょう。

• Q. セカンドオピニオンを受けるにはどうすればいいですか？

  A. 担当医に「他の医師の意見も聞きたい」と伝えて、紹介状と検査データ（画像CD-ROMなど）を準備してもらいましょう。脳神経外科手術は重大な判断を伴うことが多いため、セカンドオピニオンの取得は一般的に推奨されています。

まとめ

脳神経外科は、脳・脊髄・神経系の疾患に対して外科的治療を提供する高度専門診療科です。脳卒中や頭部外傷のような緊急性の高い疾患から、脳腫瘍や脊椎疾患のような慢性的な疾患まで幅広く対応しています。突然の激しい頭痛や神経症状は一刻も早い受診が重要です。日頃から生活習慣病の管理に努め、必要に応じて脳ドックなどの検査を活用して脳の健康を守りましょう。